En el corazón del departamento de Santander, Colombia, se encuentra Zapatoca, un destino turístico que ha sido reconocido por la Organización Mundial del Turismo (OMT) como uno de los “Mejores Pueblos Turísticos” de 2025. Esta distinción resalta su riqueza cultural, su belleza natural y su compromiso con el turismo sostenible. A tan solo 56 kilómetros de Bucaramanga, este municipio se ha convertido en un referente para quienes buscan una experiencia única en medio de la naturaleza y la historia.
Ubicación y Clima
Ubicado en una meseta rodeada de montañas, Zapatoca se encuentra a 1.700 metros sobre el nivel del mar. Gracias a su altitud, el clima del pueblo es conocido como “clima de seda”, con temperaturas que oscilan entre los 18°C y 22°C, brindando a los visitantes un ambiente fresco y agradable durante todo el año. Su ubicación estratégica y sus carreteras en buen estado lo hacen accesible para turistas nacionales e internacionales.
Atractivos Turísticos
Zapatoca se destaca por ofrecer una combinación perfecta entre historia, cultura, naturaleza y aventura. A continuación, se presentan algunos de sus principales atractivos turísticos:
1. Mirador Los Guanes
Este es uno de los lugares más visitados por turistas y locales. Ubicado a 5 km del casco urbano, el Mirador Los Guanes ofrece vistas panorámicas impresionantes de los cañones y montañas que rodean la región. Desde este punto, se pueden observar formaciones rocosas únicas y disfrutar de espectaculares atardeceres.
2. La Cueva del Nitro
Para los amantes de la espeleología y la aventura, la Cueva del Nitro es un sitio imperdible. Esta caverna subterránea es famosa por sus formaciones rocosas, estalactitas y estalagmitas, además de su historia ligada a la época de la Colonia, cuando era utilizada para la extracción de nitro.
3. Museo Casa del Capitán
Para quienes buscan conocer más sobre la historia del municipio, el Museo Casa del Capitán es una parada obligatoria. Este museo alberga objetos históricos y fotografías que narran la evolución de Zapatoca desde su fundación. Además, permite a los visitantes conocer más sobre la arquitectura colonial de la región.
4. Parque Principal y la Iglesia de San Joaquín
El centro del pueblo está marcado por su hermoso parque principal, rodeado de casas coloniales y decorado con jardines bien cuidados. Aquí se encuentra la Iglesia de San Joaquín, una joya arquitectónica construida en piedra, que representa un importante símbolo religioso y cultural para los habitantes de Zapatoca.
5. Camino de Lengerke
Zapatoca también es parte de los caminos históricos trazados por el ingeniero alemán Geo von Lengerke en el siglo XIX. Estas rutas empedradas eran utilizadas para el comercio y hoy en día son un atractivo para los turistas que desean caminar y explorar la historia de la región.
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Gastronomía Local
Además de su riqueza cultural y natural, Zapatoca es un destino ideal para los amantes de la buena gastronomía. Entre los platos más representativos se encuentran:
- Mute santandereano: Una sopa espesa preparada con carne, maíz, garbanzos y otros ingredientes autóctonos.
- Cabro con pepitoria: Un plato tradicional a base de carne de cabro y arroz con sangre y vísceras, típico de Santander.
- Arepas de maíz pelao: Acompañadas con queso y mantequilla, son un infaltable en los desayunos santandereanos.
- Hormigas culonas: Una de las tradiciones gastronómicas más peculiares de Santander, estas hormigas son tostadas y consumidas como un aperitivo.
Compromiso con el Turismo Sostenible
Uno de los factores que llevó a Zapatoca a recibir el reconocimiento de la OMT fue su esfuerzo en promover un turismo sostenible. El municipio ha implementado prácticas para la conservación del medio ambiente, como el manejo responsable de residuos y la protección de sus áreas naturales. Además, se han desarrollado iniciativas comunitarias que involucran a los habitantes en la preservación del patrimonio cultural y ecológico del pueblo.
Cómo Llegar a Zapatoca
Para los viajeros interesados en conocer Zapatoca, existen varias opciones de transporte:
- Desde Bucaramanga: Se puede tomar un bus en la Terminal de Transportes de Bucaramanga, con un trayecto de aproximadamente dos horas.
- Desde Bogotá: Se recomienda tomar un vuelo a Bucaramanga y luego seguir por vía terrestre.
La carretera que conduce a Zapatoca está en buenas condiciones, permitiendo un viaje cómodo para quienes prefieren movilizarse en vehículo particular.
Conclusión
Zapatoca se ha consolidado como un destino turístico de referencia en Colombia, combinando historia, naturaleza, cultura y gastronomía. Su reconocimiento por la Organización Mundial del Turismo reafirma su importancia en la industria turística y lo posiciona como un lugar ideal para quienes buscan un escape tranquilo y enriquecedor.
Con su clima agradable, arquitectura colonial, paisajes espectaculares y experiencias únicas, Zapatoca invita a los viajeros a descubrir uno de los tesoros mejor guardados de Santander. Si está planeando un viaje en 2025, este encantador pueblo debe estar en su lista de destinos por visitar.
Fuentes: Infobae
