Jeff Bezos confía en que Blue Origin superará a Amazon: el desafío del lanzamiento del cohete New Glenn

Desde su fundación en 2000, Blue Origin, la empresa aeroespacial de Jeff Bezos, ha perseguido una ambiciosa visión: hacer que los viajes espaciales sean accesibles y sostenibles para el futuro de la humanidad. Bezos, conocido por revolucionar el comercio electrónico con Amazon, ha manifestado en varias ocasiones su creencia de que Blue Origin podría llegar a ser más grande que Amazon. Sin embargo, para que esto suceda, el éxito del cohete insignia de la compañía, el New Glenn, es fundamental.

Del turismo espacial al mercado de lanzamientos orbitales

Blue Origin comenzó con éxitos en vuelos suborbitales con su cohete New Shepard, que lleva turistas espaciales y cargas científicas brevemente al espacio. Los logros del New Shepard han demostrado la capacidad de la compañía para desarrollar tecnología reutilizable, con despegues y aterrizajes verticales exitosos. Pero el verdadero desafío y oportunidad de crecimiento para Blue Origin reside en el mercado de lanzamientos orbitales, dominado actualmente por empresas como SpaceX y United Launch Alliance (ULA).

¿Por qué el New Glenn es clave para el futuro de Blue Origin?

El New Glenn es un cohete orbital de dos etapas con una altura de 98 metros, diseñado para misiones de gran envergadura y con capacidad de reutilización parcial. Su objetivo es competir directamente con cohetes como el Falcon 9 y el Falcon Heavy de SpaceX. Estas son algunas de las características que lo hacen fundamental para el éxito de Blue Origin:

• Alta capacidad de carga: El New Glenn puede transportar hasta 45 toneladas métricas a la órbita terrestre baja (LEO) y 13 toneladas métricas a la órbita geoestacionaria (GTO). Esta capacidad lo posiciona como uno de los cohetes más potentes del mercado.
• Reutilización parcial: La primera etapa del New Glenn está diseñada para ser reutilizable hasta 25 veces, lo que reduce significativamente los costos de lanzamiento y aumenta la eficiencia operativa.
• Innovador sistema de propulsión: Los motores BE-4, que utilizan metano y oxígeno líquido, ofrecen una combustión más limpia y eficiente en comparación con combustibles tradicionales como el RP-1 (queroseno). Esta tecnología también será utilizada en el nuevo cohete Vulcan Centaur de ULA.
• Gran capacidad de carga útil: La cofia del New Glenn tiene un diámetro de siete metros, lo que permite transportar cargas más grandes y voluminosas que otros lanzadores en el mercado actual.

Desafíos y retrasos del proyecto

A pesar de sus ambiciosos planes, el desarrollo del New Glenn no ha estado exento de dificultades. Originalmente programado para su lanzamiento en 2020, el cohete ha enfrentado varios retrasos debido a desafíos técnicos y logísticos. La pandemia de COVID-19 también afectó la cadena de suministro y los cronogramas de producción.

Además, la competencia feroz con SpaceX, que ha demostrado su capacidad para realizar lanzamientos frecuentes y exitosos con el Falcon 9 y el Falcon Heavy, ha puesto presión adicional sobre Blue Origin. Mientras SpaceX ha establecido nuevos estándares con su sistema de reutilización rápida y reducción de costos, Blue Origin aún necesita demostrar que puede competir a este nivel.

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El compromiso de Bezos y el futuro de Blue Origin

Jeff Bezos ha invertido miles de millones de dólares de su propia fortuna para financiar el desarrollo de Blue Origin. En varias declaraciones, ha enfatizado que su objetivo es garantizar que la humanidad tenga un futuro más allá de la Tierra, creando una infraestructura espacial que permita el desarrollo económico y la exploración sostenible.

La visión de Bezos incluye el establecimiento de colonias espaciales y la extracción de recursos fuera de nuestro planeta. Para lograr esto, Blue Origin necesita no solo desarrollar un cohete exitoso como el New Glenn, sino también establecer una presencia constante y confiable en el espacio. La compañía ya tiene planes para el desarrollo del Blue Moon, un módulo de aterrizaje lunar diseñado para apoyar futuras misiones a la Luna.

Impacto potencial de Blue Origin

Si Blue Origin tiene éxito con el New Glenn y otros proyectos futuros, podría revolucionar el acceso al espacio de manera similar a cómo Amazon transformó el comercio electrónico. Esto implicaría:

• Reducir los costos de acceso al espacio: La reutilización de cohetes podría hacer que los lanzamientos sean más económicos y frecuentes.
• Fomentar la exploración espacial: Facilitar misiones científicas, comerciales y de exploración a la Luna, Marte y más allá.
• Desarrollar una economía espacial: Crear oportunidades para industrias como la minería espacial, la fabricación en microgravedad y el turismo espacial.

Conclusión

El éxito del New Glenn representa un punto de inflexión crítico para Blue Origin. Jeff Bezos está convencido de que su empresa aeroespacial tiene el potencial de superar a Amazon en términos de impacto a largo plazo. Aunque los desafíos son considerables, el compromiso, la innovación y los recursos que ha invertido en Blue Origin podrían llevar a la compañía a convertirse en una fuerza dominante en la nueva era de la exploración y explotación espacial.

El futuro del espacio comercial depende de avances audaces y empresas dispuestas a asumir grandes riesgos. Blue Origin tiene todas las piezas necesarias para lograrlo, y el lanzamiento exitoso del New Glenn podría ser el primer gran paso hacia una nueva frontera para la humanidad.

Fuentes: Xataka